Un jury de 50 personnes – journalistes, libraires, bibliothécaires, professeurs, responsables d’institution et de festival littéraires de Suisse romande – a établi le palmarès des chefs-d’œuvre littéraires des XXe et XXIe siècles
Après les palmarès du Temps sur les 50 meilleurs films de tous les temps, puis celui des 50 meilleures séries télévisées, voici le top 50 des meilleurs livres de langue française de 1900 à aujourd’hui. Si ce type d’exercice a toujours été prisé par la presse, la manie des listes a gagné encore en intensité avec internet et les réseaux sociaux. Les journaux anglo-saxons, grands champions en la matière, vont jusqu’à classer les livres par thématique: les meilleurs livres sur la mer, sur la guerre, sur la chasse, etc. En France, Le Monde (avec la Fnac) a réalisé une enquête marquante en 1999 auprès d’un panel de 17 000 lecteurs leur demandant de sélectionner, à partir d’une liste de 200 titres choisis par des journalistes et des libraires, les 100 livres du siècle, toutes langues confondues. L’écrivain Frédéric Beigbeder en a tiré un livre, Dernier Inventaire avant liquidation (2001), où il remarquait notamment le peu d’ouverture à la littérature extra-hexagonale.
Terreau d’écriture
Devant cette profusion et devant l’impact que ces hit-parades obtiennent auprès des internautes, il nous a semblé important d’entrer dans la danse avec ce que l’on pourrait appeler «le point de vue suisse romand», un point de vue de la marge, excentré, si l’on met encore Paris au centre.
Il nous a semblé aussi pertinent, pour cette première fois, de prendre en compte uniquement la littérature écrite en français, qu’elle le soit depuis la France, la Suisse, la Belgique, le Canada, l’Afrique ou l’Asie, ou d’ailleurs encore, puisque le choix d’une langue d’écriture se fait aussi au gré des voyages et des exils, comme pour Samuel Beckett ou Agota Kristof, deux auteurs très bien placés dans notre classement. Est-ce que la francophonie comme terre ou terreau d’écriture est une réalité plus palpable pour les lecteurs romands? Quelles sont les œuvres d’auteurs romands qui s’intègrent au palmarès?
Nombre de points
Il fallait choisir une période, nous avons opté pour les XXe et XXIe siècles avec une grande ouverture aux différents genres – roman, récit, poésie, roman graphique, théâtre. Nous avons constitué un jury de 50 personnes, toutes impliquées dans le monde des livres en Suisse romande: des journalistes des pages littéraires du Temps, des libraires, des bibliothécaires, des professeurs de littérature à l’université, dans les collèges, gymnases, cycles et écoles de culture générale, des responsables de revue littéraire, de festival et de fondation.
A chacun, nous avons demandé d’établir une liste des 25 livres qu’ils considèrent comme les chefs-d’œuvre littéraires de 1900 à aujourd’hui. A nous ensuite d’établir le palmarès en fonction du nombre d’occurrences obtenu par chacun des livres. Comme on peut le voir dans le palmarès, plusieurs livres se retrouvent ex aequo dans le nombre de points obtenus. Il fallait bien sûr les prendre en compte. Raison pour laquelle la liste comprend en fait 66 titres.
Bibliothèque idéale
Un tel palmarès est une mine de renseignements sur ce qui constitue le « canon » littéraire en 2019, cet ensemble de livres qui ont quitté l’actualité immédiate pour entrer dans l’histoire. Certains livres sont devenus instantanément des classiques (Bonjour tristesse de Françoise Sagan, pour n’en prendre qu’un), d’autres ont mis cinquante ans pour le devenir (A la recherche du temps perdu de Marcel Proust). Certains livres ont énormément marqué à leur parution et sur plusieurs années puis ont perdu de leur éclat (L’Ogre, de Jacques Chessex, absent du classement). C’est le fameux purgatoire, plus ou moins long, que traversent certains écrivains après leur disparition, avant que leur œuvre ne retrouve, ou pas, la lumière (grâce au travail des proches, des éditeurs, des universitaires, des libraires, mais aussi à la faveur de facteurs impondérables comme l’air du temps).
Un tel classement est aussi le reflet de la sensibilité de celles et ceux qui y ont participé, chacun arbitrant entre son goût et ce qu’il perçoit des standards de la «grande» littérature, ce goût et ces standards étant marqués par l’époque où ils ont été formés, par l’école aussi. Enfin et surtout, ce palmarès est une invitation joyeuse à lire et relire cette magnifique brassée de livres, tous à placer sur les rayons d’une bibliothèque idéale, en perpétuelle expansion.
Le classement
1. A la recherche du temps perdu (1913-1927), Marcel Proust (30 voix)
2. Voyage au bout de la nuit (1932), Louis-Ferdinand Céline (28)
3. L’étranger (1942), Albert Camus (23)
4. Alcools (1913), Guillaume Apollinaire (18)
5. Belle du Seigneur (1968), Albert Cohen (17)
6. Mémoires d’Hadrien (1951), Marguerite Yourcenar (17)
7. La Trilogie des jumeaux (Le Grand Cahier, La Preuve, Le Troisième Mensonge, 1986-1991), Agota Kristof (16)
8. L’Usage du monde (1963), Nicolas Bouvier (13)
9. En attendant Godot (1952), Samuel Beckett (11)
10. Paroles (1945), Jacques Prévert (11)
11. L’écume des jours (1947), Boris Vian (11)
12. La Prose du Transsibérien (1913), Blaise Cendrars (10)
13. La promesse de l’aube (1960), Romain Gary (10)
14. Vies minuscules (1984), Pierre Michon (10)
15. Capitale de la douleur (1926), Paul Eluard (9)
16. La condition humaine (1933), André Malraux (9)
17. La Vie mode d’emploi (1978), Georges Perec (9)
18. L’Amant (1984), Marguerite Duras (8)
19. Le Parti pris des choses (1942), Francis Ponge (8)
20. La Route des Flandres (1960), Claude Simon (8)
21. Fureur et Mystère (1948), René Char (7)
22. La Place (1983), Annie Ernaux (7)
23. Les Années (2008), Annie Ernaux (7)
24. Paysages avec figures absentes (1970), Philippe Jaccottet (7)
25. Aline (1905), Charles Ferdinand Ramuz (7)
26. La Beauté sur la terre (1927), Charles Ferdinand Ramuz (7)
27. Bonjour tristesse (1954), Françoise Sagan (7)
28. Nouvelles orientales (1938), Marguerite Yourcenar (7)
29. Molloy (1951), Malone meurt (1951), L’Innommable (1953), trilogie, Samuel Beckett (6)
30. Nadja (1928), André Breton (6)
31. Moravagine (1926), Blaise Cendrars (6)
32. Cahier pour un retour au pays natal (1939), Aimé Césaire (6)
33. La Vie devant soi (1975), Romain Gary (6)
34. Le Rivage des Syrtes (1951), Julien Gracq (6)
35. Le Petit Prince (1943), Antoine de Saint-Exupéry (6)
36. Enfance (1983), Nathalie Sarraute (6)
37. Le Grand Meaulnes (1913), Alain-Fournier (5)
38. Antigone (1944), Jean Anouilh (5)
39. Le blé en herbe (1923), Colette (5)
40. Moderato cantabile (1958), Marguerite Duras (5)
41. Un barrage contre le Pacifique (1950), Marguerite Duras (5)
42. Les Faux-monnayeurs (1925), André Gide (5)
43. Réparer les vivants (2013), Maylis de Kerangal (5)
44. Derborence (1934), Charles Ferdinand Ramuz (5)
45. La Nausée (1938), Jean-Paul Sartre (5)
46. Les Yeux d’Elsa (1942), Aragon (4)
47. La Demoiselle sauvage (1974), Corinna Bille (4)
48. Le Poisson-scorpion (1981), Nicolas Bouvier (4)
49. Mes Amis (1924), Emmanuel Bove (4)
50. Texaco (1992), Patrick Chamoiseau (4)
Oreille rouge (2005), Eric Chevillard (4)
Le Rapport de Brodeck (2007), Philippe Claudel (4)
Les Esprits de la terre (1953), Catherine Colomb (4)
Courir (2008), Jean Echenoz (4)
Le Soleil des Scorta (2004), Laurent Gaudé (4)
Dans la solitude des champs de coton (1986), Bernard-Marie Koltès (4)
Le Lambeau (2018), Philippe Lançon (4)
Léon l’Africain (1986), Amin Maalouf (4)
Thérèse Desqueyroux (1927), François Mauriac (4)
La Vie dans les plis (1949), Henri Michaux (4)
La Place de l’Etoile (1968), Patrick Modiano (4)
Dora Bruder (1997), Patrick Modiano (4)
W ou le Souvenir d’enfance (1975), Georges Perec (4)
Tous les matins du monde (1991), Pascal Quignard (4)
Rapport aux bêtes (2002), Noëlle Revaz (4)
Air de la solitude (1945), Gustave Roud (4)
Huis clos (1944), Jean-Paul Sartre (4)
Les Mots (1963), Jean-Paul Sartre (4)
- Les ex aequo sont classés par ordre alphabétique du patronyme de l’auteur.
Source : https://www.letemps.ch/culture/livres/50-meilleurs-livres-langue-francaise-1900-aujourdhui
